A confirmação do uso de inteligência artificial generativa em Crazy Taxi: World Tour colocou a Sega no centro de uma discussão cada vez mais presente na indústria de games. Poucas horas após o anúncio do novo título durante a temporada de showcases de junho, jogadores identificaram uma divulgação na página do jogo na Steam informando que ferramentas de IA foram utilizadas durante o desenvolvimento. A revelação gerou críticas de parte da comunidade e levou a empresa a detalhar como a tecnologia foi aplicada no projeto.
Segundo a Sega, a IA generativa foi empregada como ferramenta de apoio aos desenvolvedores. Em resposta enviada ao Game Informer, a companhia afirmou que a tecnologia foi utilizada especificamente durante o desenvolvimento de assets de background e que todo o material passou por revisão da equipe responsável pelo jogo. A empresa também destacou que nenhuma IA foi usada em relação aos performers presentes na produção.
Sega esclarece o papel da IA no desenvolvimento
A repercussão levou o criador da franquia, Kenji Kanno, a oferecer mais detalhes sobre o processo durante o Summer Game Fest Play Days.
De acordo com Kanno, a equipe utilizou imagens geradas por IA como referência visual para artistas humanos. O material serviria como ponto de partida para ideias e conceitos, enquanto os assets efetivamente incorporados ao jogo seriam produzidos pela equipe de arte. O desenvolvedor afirmou que todo o conteúdo final, incluindo programação e elementos visuais, foi criado por profissionais da equipe.
Ao comentar a controvérsia, Kanno reconheceu que a IA generativa continuará sendo um tema sensível para a indústria. Ainda assim, reiterou que o uso da tecnologia em Crazy Taxi: World Tour se limita ao processo de referência criativa.
O retorno de uma franquia histórica
A discussão ocorre justamente no momento em que a Sega tenta reposicionar uma de suas propriedades mais conhecidas.
Anunciado oficialmente durante os eventos de junho, Crazy Taxi: World Tour marca o retorno da série principal após mais de duas décadas. O trailer apresentou uma versão modernizada da tradicional cidade inspirada em São Francisco, o retorno do motorista Alex e a manutenção da mecânica que tornou a franquia popular: transportar passageiros pelo mapa no menor tempo possível. O jogo também introduz novas atividades paralelas e minigames que expandem a fórmula clássica.
O lançamento está previsto para 2027 em PC, PlayStation 5, XBOX Series X|S e Nintendo Switch 2.
Transparência se torna parte da discussão
A descoberta do uso da tecnologia ocorreu por meio das divulgações obrigatórias da Steam, que passou a exigir que desenvolvedores informem quando utilizam ferramentas de IA generativa durante a produção de seus jogos. A medida ampliou a transparência sobre práticas que antes raramente eram detalhadas ao público e abriu espaço para um escrutínio maior sobre como essas tecnologias são empregadas. Como resultado, estúdios passaram a ser questionados não apenas sobre a adoção de IA, mas também sobre o alcance e a função dessas ferramentas dentro de seus processos de desenvolvimento.
No caso de Crazy Taxi: World Tour, a narrativa pública evoluiu rapidamente. A divulgação inicial mencionava o uso de IA generativa durante o desenvolvimento. Posteriormente, a Sega especificou que a tecnologia foi aplicada em assets de background, enquanto Kanno afirmou que as imagens geradas serviram apenas como referência para artistas humanos. A explicação apresentada por Kanno trouxe mais detalhes sobre um uso que inicialmente havia sido descrito pela Sega apenas como parte do desenvolvimento de assets de background.
IA na indústria de games vai além de Crazy Taxi
A reação ao anúncio reflete um debate mais amplo que vem acompanhando a expansão da IA generativa em áreas criativas.
Diversas empresas do setor têm experimentado ferramentas capazes de auxiliar em processos de arte conceitual, produção de conteúdo e desenvolvimento de ativos. Ao mesmo tempo, parte da comunidade mantém resistência à tecnologia devido a discussões envolvendo direitos autorais, treinamento de modelos de IA e possíveis impactos sobre funções criativas.
A recepção da inteligência artificial também não ocorre de forma uniforme ao redor do mundo. De acordo com Daniel Ahmad, diretor de pesquisa da Niko Partners, a adoção dessas ferramentas costuma ser vista com menos resistência em alguns mercados asiáticos, enquanto enfrenta maior ceticismo em regiões ocidentais. O executivo acrescenta que, até o momento, há poucas evidências que indiquem impacto comercial direto nas vendas de jogos em razão da divulgação do uso de IA durante o desenvolvimento.
O episódio envolvendo Crazy Taxi: World Tour mostra como a discussão sobre inteligência artificial deixou de ser um tema periférico para se tornar parte das conversas sobre desenvolvimento de jogos. À medida que grandes publishers incorporam essas ferramentas aos seus fluxos de produção, a forma como comunicam esse uso passa a ser tão relevante quanto a tecnologia em si.
Crazy Taxi: World Tour será lançado em 2027 para Nintendo Switch 2, PlayStation 5, PC (Windows) e XBOX Series X|S.